うめぼしのつぼ

ハルは、おばあちゃんの台所のゆかに、ちいさなとびらを見つけた。

「おばあちゃん、これなあに?」

「くらのとびらだよ。うめぼしのつぼが、下にあるの」

おばあちゃんは、あついごはんでおにぎりをにぎっている。手がはなせない。

「ハル、とってきてくれる?」

「うん!」

ハルは、おにぎりにうめぼしを入れたかった。

とびらをあけると、かいだんがのびていた。ハルはおりていった。いち、にい、さん、よん……じゅうご。おりるのは、ながい。おばあちゃんの台所では、むかしからそうだ。

下はひんやりして、うめのにおいがした。まるいつぼが、ちょこんとすわっている。

そのとき、ゴゴゴゴゴ！

大きな音がして、ハルはかたまった。ゆかがふるえている。

でも、ハルはみみをすませた。音の先に、水のながれる音がまじっている。

「あ、おばあちゃんが、水をだしたんだ」

音は、すうっとやんだ。

ハルは、つぼをだっこした。おもい。ひとつあがって、よろよろ。ずるっ。ごろん。つぼをおとしそうになった。

こんどは、つぼをかいだんのはしにおしてみた。でも、ごろんと下にもどってきた。

ハルは、うーんとあたりを見まわした。かいだんの上から、ロープのついたかごが、ぶらぶらさがっている。

「これだ!」

ハルは、つぼをかごに入れた。それから、かいだんをのぼった。のぼるのは、みじかい。さん、にい、いち。もう台所だ。

ロープをひっぱる。ひっぱる。ひっぱる。かごが、ゆらゆらあがってきた。

ふたをあけると、ぽん！

おばあちゃんは、うめぼしをおにぎりのまんなかにのせた。

ハルは、ぱくりとたべた。

「すっぱーい！」

目をぎゅっとつぶったハルのよこで、やかんがぷしゅーと、白いゆげをふいていた。