あわあわの ふんすい

「おばあちゃん、どこ？」と、ミオは言いました。

ミオは五さいです。今日は、おばあちゃんに会いに、生け垣の迷路まで来ました。おばあちゃんは、迷路のまんなかのベンチで待っています。会いたくて、会いたくて、ミオは走りました。

でも、生け垣はミオより高くて、前も後ろも緑の壁です。右に曲がると行き止まり。左に曲がっても行き止まりでした。

「おばあちゃん、どこ？」

返事はありません。おばあちゃんは、ベンチでぐっすり眠っていたのです。

ミオは大きな声で呼びました。「おばあちゃーん！」

生け垣の上で、小さな鳥が赤い実をつついていました。鳥は、ちらっとミオを見ただけでした。実を食べるのに、いそがしいのです。

ミオは、べそをかきそうになりました。そのとき、行き止まりの先に、丸い噴水が見えました。水は出ていません。

ミオは、小さな声で歌いました。

「おばあちゃん　おばあちゃん　あいたいな」

すると、噴水から、ぷくぷくぷく、とあわが出てきました。この町の噴水は、だれかが歌うと、あわをふくのです。

あわは、ふわふわ空へ上がりました。生け垣をこえて、ずうっと向こうへ飛んでいきます。

「あっ」ミオは気づきました。「あわが行くほうに、おばあちゃんがいる！」

ミオはもっと歌いました。あわは、どんどん出てきます。ミオは、あわを見上げて走りました。あわが右に行けば右へ、左に行けば左へ。

とちゅうで、ひとつのあわが、ミオの鼻の上でぱちんとはじけました。「くしゅん！」ミオは、自分でわらってしまいました。

迷路のまんなかに出ると、おばあちゃんがベンチで眠っていました。大きなあわが、おばあちゃんの鼻にそっととまって、

ぽん。

「……おや」おばあちゃんが、目をあけました。「ミオ。いい歌が聞こえたよ」

ミオは、おばあちゃんのあたたかい手をぎゅっとにぎりました。まわりでは、小さなあわが、きらきらとゆれていました。