わらのへやのフクロウ

ハルは、おばあちゃんの家のわらのへやで、ひとりでねてみたかった。

わらのへやは、はしごのてっぺんにある。高いはりからは、ロープのブランコがさがっている。

「うえでねていい?」

「はしごをひとりでのぼれたらね」と、おばあちゃんは言った。

ハルはまくらとくまのぬいぐるみをだいて、はしごに足をかけた。いち、に、さん。まだまだ。

「もうすこし、もうすこし」

まくらがぽとん。くまがぽとん。そのたびにおりて、ひろって、またのぼった。やっとてっぺんについたとき、そとはもうくらかった。

「のぼれたね。いいよ」

下から、おばあちゃんが手をふった。

わらのベッドは、ふかふかでいいにおいがした。けれど、おばあちゃんが電気をけしていってしまうと、ハルはおかあさんの声がききたくなった。

ひつじをかぞえた。くまをぎゅっとだいた。それでも、ねむれない。

そのとき、ぎい、ぎい、とくらやみでなにかがゆれた。

ハルはかたまった。ぎい、ぎい。

「ほう」

ブランコの上に、まるいものがのっていた。フクロウだ。ねずみをさがしにきて、ちょっとやすんでいるだけらしい。ブランコがぐらりとゆれて、フクロウはばさっとはねをひろげた。

「ほっ!」

ハルは、ふふっとわらった。

フクロウはハルのほうを見なかった。まどのそとを、じっと見ていた。ハルも見た。

大きな木のむこうに、まんまるのお月さまが出ていた。あの木は、まんげつのたびに、はっぱの輪がひとつふえる。おばあちゃんがおしえてくれた。

「きょう、ふえるんだ」

ハルはくまにささやいた。ねるのはやめて、ふえるところを見ていることにした。

フクロウは、ほう、とちいさくなく。お月さまは、はっぱをしろくひからせる。

さら、さら。

はっぱが、ひとつふえたような音がした。

ハルのめは、もうとじていた。