ぜんまいがえる

ハルがおもちゃ屋で見つけたのは、背中にぜんまいのついた、みどりのかえるだった。

いちばん下の棚に、ひとつだけ残っていた。

「これがいい！」

ハルは両手でかえるをつかんだ。そのとき、もうひとつ小さな手が、かえるの足をつかんだ。ユイだった。

「わたしが先に見つけたの。いもうとのたんじょうびなの！」

「ぼくの！」

ふたりでひっぱった。ぽきん。かえるの足がとれた。

外は雨で、丘がふんふんとハミングしている。店の中では、ハルのおなかがあつくなった。やかんみたいに、ぴーっと鳴りそうだった。

「ユイちゃんのせいだ！」

ハルは床をどんどんふんだ。でも、あついのは消えない。ユイは口をへの字にして、目に涙をためた。

店の人がベルを鳴らした。ちりん。

「もうすぐ閉めますよ」

ハルはもういちど大きな声を出そうとして、やめた。かわりに、あついスープをさますみたいに、ふう、ふう、と息をはいた。おなかのゆげが、少しぬけた。

そしてハルは、かえるの足のあなを見た。

「あ」

ポケットに手を入れると、ペンから出てきた小さなばねが入っていた。

「これ、足になるかも」

ハルがばねをさしこむと、ユイが赤いヘアゴムをくるくる巻いた。

「ぐらぐらしないように」

ぜんまいを回す。かえるはぶるっとふるえて、ぴょん、ぴょん、と棚の上をはねた。ばねの足だから、ふつうのかえるよりずっと高い。

ぴょーん！

かえるは、ふたりのあいだにぽとんと着地した。

「わあ」

ハルのおなかは、もうあったかいだけだった。外ではまだ、丘がふんふんと歌っている。ユイがそっとぜんまいに指をのせた。

「もういっかい、回す？」

「うん。もういっかい」