Les cerises de Zoé

Le marché ouvre au bout de la rue, entre la fontaine et la boulangerie.

Zoé y vient avec son grand-père, un panier au bras. Elle a une mission : rapporter des cerises pour le goûter. Pas des cerises ordinaires. Des cerises bien rouges, avec leur queue.

« Dépêche-toi, dit grand-père. La cloche sonne bientôt, et les cerises s'en vont vite. »

Zoé court jusqu'à l'étal. Il est vide. Il n'y a qu'une caisse, et dans la caisse, des feuilles.

« Elles sont parties ? demande-t-elle.

– Chez le marchand de fromages, dit la dame. Demande-lui. »

Zoé court chez le marchand de fromages. Il lui montre un tonneau de noix.

« Les cerises ? Je ne les ai plus. Essaie le poissonnier. »

Zoé court chez le poissonnier. Il tient un grand poisson argenté qui fait flop sur la glace.

« Les cerises ? Je n'ai que ça, dit-il en riant. Ce poisson-là ne sait pas faire de goûter. »

Zoé s'arrête. Ses jambes sont fatiguées. Elle ne sait plus où aller.

Alors elle regarde autour d'elle. Elle sent. Cela sent le pain, le citron, le foin... et quelque chose de sucré, qui flotte au-dessus des chapeaux.

« Ça sent la cerise ! » dit-elle.

Elle suit l'odeur, tout droit, jusqu'à un petit garçon assis sur un cageot. Il a les joues pleines et les doigts tout rouges.

« C'est toi qui as les cerises ? »

Il avale, l'air gêné. Il ouvre un sac en papier. Il reste trois cerises, avec leur queue.

« Maman m'a dit de les garder pour ma sœur, dit-il. Mais je les ai presque toutes mangées. »

Zoé réfléchit. Elle montre son panier.

« Viens avec moi. Le vendeur de cerises est revenu là-bas, je l'ai vu avec sa caisse. »

Ils courent ensemble. La caisse est pleine, toute rouge et brillante.

Dong ! dong ! La cloche sonne.

Zoé a son panier plein. Le petit garçon tient son sac tout neuf.

Grand-père les attend. Il sourit.

Zoé croque une cerise. Elle est fraîche, et le jus lui coule sur le menton.